"En la Toscana tienen Bajo el sol de la Toscana", me decía Luca Currado Vietti. "En el Piamonte, tenemos Bajo la niebla piamontesa". Luca y su esposa Elena, su inseparable compañera en la bodega y en la vida, me recibían en la sala de barricas de la bodega Vietti, oculta bajo las estrechas calles de Castiglione Falletto, en lo alto de una colina, ofreciéndome la última cosecha de sus impecables Barolos. "A veces, durante la vendimia, es tan espesa la niebla que apenas se ve la siguiente fila de vides", continuaba. "Es como pensar: '¡Maldita sea! ¿Acabamos de cosechar las uvas de Marcarini por error? Somos amigos, pero...'"
Estaba en el Piamonte porque aprovecho cualquier excusa para visitarlo; de todas las regiones vinícolas del mundo, es para mí la más misteriosa y cautivadora. No posee la belleza alpina y abrumadora de Central Otago en Nueva Zelanda (donde se rodaron las películas del Señor de los Anillos); ni las relucientes salas de cata multimillonarias de Napa Valley (ni tantos millonarios en Teslas, por suerte); ni los imponentes castillos de Burdeos, algo fríos a decir verdad. Pero ofrece colinas cubiertas de viñedos, bosques de avellanos y pueblos medievales con calles laberínticas que parecen anclados en el tiempo. Tiene alma. Y por mucho que lo visite, siempre se siente familiar e inescrutable. Parafraseando la primera regla de El club de la lucha: nunca conocerás realmente el Piamonte si no eres piamontés, y eso lo hace irresistible.
El primer día de mi viaje de una semana visité a Luca y Elena en los pueblos de Barolo DOCG, en las colinas de Langhe, a minutos al suroeste de la encantadora Alba. Para los amantes del vino, Barolo es el único tinto que rivaliza con el borgoña en su capacidad para expresar el carácter único de un lugar (un viñedo o incluso una parcela). Elaborado solo con Nebbiolo —cuya etimología se vincula a nebbia, niebla en italiano—, Luca no exageraba sobre su manto brumoso. Recuerdo una noche anterior, conduciendo por caminos serpenteantes: en las cumbres, vislumbraba estrellas; luego, la niebla lo engullía todo. Avanzaba a paso de tortuga, mientras algún temerario en Alfa Romeo me adelantaba a toda velocidad.
Mi base fue la recién inaugurada Casa di Langa, enclavada en las colinas al sur de Alba: una piscina infinita con vistas a viñedos y un pueblo medieval al fondo. Lo mejor: una clase de cocina con el chef Daniel Zeilinga de Fàula, el restaurante del hotel. Preparamos tajarín —pasta regional con 40 yemas por kilo de harina—, un ragú blanco con salsiccia di Bra (receta adaptada aquí) y bunet, el postre piamontés que fusiona flan y mousse de chocolate. "Ahora come", dijo Zeilinga ante los platos. "¿No tengo reserva en dos horas?", repliqué. "¡Entonces come otra vez!", respondió con confianza.
Al día siguiente, un corto trayecto a G.D. Vajra. Barolo es diminuto: 7 millas de largo por 5 de ancho, un rombo de viñedos priceless. Giuseppe Vaira, sirviendo su Barolo Bricco delle Viole 2018, recordó: "Hasta los 80, las llanuras eran fértiles; las laderas, para pobres". Su vino une elegancia y potencia, con fruta seductora y evolución decenal. Antes de unirse a la bodega familiar, Giuseppe estudiaba Medicina y preguntó a su padre: "¿Cuál es el propósito social del vino?". Respuesta: "Si quieres salvar vidas, sé médico. El vino no salva vidas, pero ¿de qué sirve vivir sin arte, poesía o una copa?"
De allí, a Langotto en Novello para reunirme con Valter Fissore y Nadia Cogno de Elvio Cogno. El chef Otto Lucà abrió en pandemia, pero prospera. Con champán inicial —los enólogos piamonteses lo adoran—, Valter resumió Barolo: "Elegancia y complejidad, perfectos con comida. Vinos que invitan a otra copa, no bombas imbebibles".
Indiscutible. Tras burbujas, su Ravera 2008 evocaba cerezas secas y bosque otoñal, ideal con stracotto de Lucà. Luego, a la bodega para Anas-Cëtta, blanco de Nascetta rescatada por Elvio Cogno, pionero en vinos de cru. "Compró esta finca a los 60; fuerza de voluntad increíble", dijo Valter.
La tenacidad define al Piamonte (hasta hay una cerveza Bogia Nen, "no se mueve"). En E. Pira & Figli, Chiara Boschis, enóloga pionera en un mundo machista, cató su Cannubi: cereza oscura, taninos sedosos, etéreo. "Un guante de seda", dijo.
En Guido Ristorante (en Fontanafredda, pabellón real), trufas blancas sobre agnolotti del plin elevaban el plato, con Barolo Vigna La Rosa 2017. Luca bromeaba: "Somos genios: hacemos pagar fortunas por una patata fétida". Técnicamente, un hongo dorado cazado por perros expertos bajo secreto.
En Tartuflanghe, ancianos venden su botín; robos son riesgo. Daniele Stroppiana y Marta Menegaldo de Bianco Tartufi perdieron 1,5 kg en 2019, pero perseveran.
Para cerrar, Vinoteca Centro Storico en Serralunga d'Alba: bar de vinos mundial, con Alessio Cighetti sirviendo jamón, quesos y Barolos. Allí, con copa en mano, te sientes piamontés.
Dónde alojarse
Fontanafredda
Propiedad de Oscar Farinetti (Eataly), ex pabellón de Vittorio Emanuele II. Hoteles boutique: Le Case dei Conti Mirafiore abierto; otros en salud y outdoor. Desde 170 €, fontanafredda.it
Casa di Langa
Ultralujo cerca de Alba, vistas épicas, piscina infinita. Clases de cocina, huerta orgánica, caza de trufas con Bianco Tartufi. Desde 400 €, casadilanga.com
Fratelli Alessandria
Bodega centenaria con guesthouse en Verduno (2022). Ideal para tours vinícolas. Desde 160 €, spezialewineresort.it
Dónde comer
Fàula Ristorante
Daniel Zeilinga usa huerta orgánica para clásicos piamonteses innovados. Clases imperdibles. casadilanga.com
Restaurante Langotto
Otto Lucà fusiona Piamonte y Alsacia: stracotto y pichón con cerezas-avellanas. langottoristorante.com
Guido Ristorante
Michelín en villa del XIX de Fontanafredda: derroche en trufas blancas. guidoristorante.it
Vinoteca Centro Storico
Jamón, quesos, pasta y Barolos en Serralunga. Favorito de enólogos. Via Roma 6, 12050 Serralunga d'Alba
Dónde degustar
Vietti
Luca Currado Vietti y Elena Penna: top Barolos y ginebra artesanal. vietti.es
G.D. Vajra
Reserva para Riesling y Barolos de Vaira. gdvajra.it
E. Pira & Figli Chiara Boschis
Pionera femenina; visitas limitadas. pira-chiaraboschis.com
Elvio Cogno
Nueva sala con vistas a Ravera cru. elviocogno.com
Fontanafredda
Ex real, ahora de Farinetti (mini Eataly). Tour a bodegas históricas. fontanafredda.it
Tartuflanghe
Experiencias de caza de trufas en Langhe-Roero y catas. tartuflanghe.us
Agnolotti del Plin
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Estos diminutos agnolotti piamonteses rellenos de carne (del "pellizco") usaban sobras estofadas. En Fàula, con cerdo, pollo, ternera y verduras ligadas con mantequilla y queso. Servidos con salsa de mantequilla; usa Grana Padano o Parmigiano.
Ragú de Salsiccia con Tajarín
Ver Receta Salsiccia y ternera en ragú aromático con tajarín dorado (altas yemas). Zeilinga usa agua de tomate; versión con jugo. Sustituye con espagueti fresco. Aceite final.
Stracotto di Fassona Piemontese
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Asado rústico estofado en vino tinto hasta deshacerse. Marinada nocturna. Ideal con puré.
Bunet (Crème Caramel de Chocolate con Amaretti)
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Postre cremoso piamontés con sabor a almendra y crujiente de amaretti. Técnica simple de Zeilinga.