Si no puede encontrar la Isola di San Pietro en un mapa, no es el único. Incluso muchos italianos nunca han oído hablar de esta pequeña isla frente a la costa suroeste de Cerdeña. Quienes la conocen, sin embargo, se vuelven poéticos sobre sus hermosas playas, su encantador pueblo llamado Carloforte y su atún.
Cuando les mencioné a un par de colegas italianos que mi esposo y yo íbamos a Carloforte este verano, ambos exclamaron:"¡che meraviglia!". ("¡Qué maravilloso!")
En Italia, cada región tiene sus especialidades culinarias, los platos por los que vale la pena viajar. En Carloforte, la especialidad es el atún. Está en el menú de casi todos los restaurantes de la isla, preparado de más formas de las que puedas imaginar:crudo, a la parrilla, ahumado, curado, con pasta, en pizza, como aperitivo o plato principal. Eso es porque Carloforte se encuentra en el camino que toman los atunes cuando migran a través del Estrecho de Gibraltar y nadan hacia las aguas claras y cristalinas de Sicilia y Cerdeña para desovar. Llegan en plena forma y permanecen en estas tranquilas aguas unos dos meses antes de abandonar el Mediterráneo. Y no son los atunes de aleta amarilla promedio que normalmente compra enlatados en el supermercado; estos son preciados atunes rojos.
La tradición de la pesca del atún en Carloforte se remonta a 1738, cuando la ciudad fue establecida por marineros ligures enviados a la isla tunecina de Tabarka que se reasentaron en la Isola di San Pietro. Estos marineros trajeron consigo algunas de sus tradiciones de Liguria, razón por la cual los edificios de la ciudad están pintados de rosas pastel, azules y amarillos. También es por eso que la focaccia que encontrarás en la isla se parece mucho a la versión de Liguria, y es por eso que el pesto genovese aparece en recetas como la lasaña con atún y pesto en Da Andrea al Cavallera, uno de los mejores restaurantes de la ciudad. En el chiringuito de Spiaggia La Bobba, incluso puedes probar un sándwich llamado "la tabarkina" hecho con atún, pesto, mozzarella y tomates sobre focaccia al estilo de Liguria.
Llegamos a tiempo para el almuerzo y no perdimos el tiempo. Después de un paseo por el pueblo, tomamos una mesa en Incudine Square y pedimos una degustación de pequeñas focaccias cubiertas con atún. Antes de nuestro viaje, hice reservas en los restaurantes más recomendados de la ciudad:Da Andrea al Cavallera, Da Nicolo y Pomata Bistrot, que está a cargo del hijo de Nicolo. Así que esa noche en Pomata Bistrot, probamos una ensalada caprese cubierta con atún ahumado. Por recomendación de la recepcionista de nuestro hotel, también reservamos una mesa en Al Tonno di Corsa.
"El nombre parece extraño, pero en realidad, cada Carlofortino sabe de qué se trata", explica el menú de Al Tonno di Corsa, uno de los dos únicos restaurantes de la ciudad recomendados por la guía Michelin. “El Tonno di Corsa es el que se captura en los meses de mayo y junio, respetando plenamente su estacionalidad. No por casualidad el Tonno di Corsa es también el atún rojo de mejor calidad, precisamente porque se pesca en la época en el que su carne expresa mejor sus sabores."
Allí compartimos atún estofado en salsa de tomate y probé uno de los pocos platos sin atún que comimos en este viaje:una sopa tradicional de fava y vegetales que se sirve tibia y se llama La Bobba en honor a la playa. Pero de todas las cosas que comimos, mi favorito fue el linguini alla Nicolo, un plato sencillo de linguini con atún, alcaparras, aceitunas, pecorino y ralladura de limón recién rallada, que ha sido un elemento básico del menú de Da Nicolo desde 1973. 
Antes de irnos de la isla, nos aseguramos de pasar por Pescheria Feola para comprar unas latas de atún para llevar a casa. A diferencia del atún enlatado normal, las latas que se venden en las lonjas y supermercados de Carloforte se dividen en diferentes cortes que provienen de diferentes partes del pescado y se utilizan para diferentes recetas. Buzzonaglia, envasado en latas azules, es el corte menos apreciado. Más oscuro que el resto, proviene de las partes que se adhieren a la columna vertebral de un atún grande y se usa típicamente en salsas para pasta. La ventresca es el corte más preciado, la parte grasa que sale de la zona abdominal. Tarantello se corta de la parte inferior del abdomen y es más suave que un filete pero menos graso que la ventresca. Luego está la bottarga, huevas saladas curadas, que es un manjar local apreciado.
Decidimos saltarnos la botarga, pero el pescadero nos ofreció un descuento:cuatro latas de buzzonaglia por 20€. En el mercado de pescado cerca de nuestro apartamento en Roma, las mismas latas cuestan 13 € cada una. Hasta ahora, he usado una de las latas para tratar de replicar el linguini alla Nicolo. Tal vez intentaré replicar la lasaña de Da Andrea a continuación. Por lo demás, tendremos que volver a Carloforte.