A lo largo del siglo XX, la población de Castiglioncello del Trinoro se redujo de cientos a una docena. En lo alto de una colina en Val d'Orcia, sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la encantadora ciudad medieval tiene raíces antiguas, pero la mayoría de sus residentes se fueron después de la Segunda Guerra Mundial, dejando atrás edificios vacíos y caminos abandonados.
A lo largo de una década de arduos trabajos de restauración, un hotel boutique llamado Monteverdi Tuscany ha devuelto la vida al pueblo que alguna vez estuvo vacío, restaurando gran parte de su arquitectura con materiales naturales recuperados de la región circundante, y sin cambiar sus fachadas características (así la vista desde el valle sigue siendo el mismo que tiene desde hace siglos). Después de experimentar una expansión significativa en 2022, la propiedad continúa atrayendo a lugareños y turistas por igual con eventos artísticos, alojamiento de lujo y hermosas vistas de Val d'Orcia. Pero vale la pena hacer el viaje solo por la comida.
Con un spa de clase mundial ubicado sobre un tramo dorado del valle salpicado de granjas, así como serenos y exuberantes jardines, Monteverdi es un destino ideal para el viajero que busca relajación. Sin embargo, es aún más ideal para las personas cuyo modo preferido de relajación consiste en comer. Además de los lugares para cenar que destacan los ingredientes hiperlocales, incluido el concepto de alta cocina Oreade, el Lobby Lounge &Terrace Bar, el acogedor Library Bar y el próximo Zita (que el chef ejecutivo Giancarla Bodoni abre en 2023), la propiedad tiene un academia culinaria del sitio, ubicada en un encantador edificio escolar de siglos de antigüedad.
El espacio, ubicado justo debajo de la pintoresca plaza de Castiglioncello, cuenta con una cocina de enseñanza con estaciones de trabajo para hasta 12 estudiantes, así como un comedor interior y exterior. Los huéspedes de Monteverdi pueden tomar clases con el chef Bodoni, quien les enseña cómo hacer pasta fresca y platos clásicos toscanos. La academia también alberga la Chef's Table, donde los invitados pueden experimentar la cocina de Bodoni en una cena íntima de cinco platos con maridaje de vinos.
En un viaje reciente a Monteverdi, bebí el mejor chorrito de mi vida en el encantador Library Bar, lleno de libros, que tiene una ventana que enmarca las colinas que rodean la propiedad. En lugar de los más comunes Aperol o Campari, el spritz presentaba Santoni Aperit, un licor bellamente amargo elaborado en un pueblo por Gabriello Santoni en Chianciano Terme. Rematado con Bortolotti prosecco y agua de soda, con una guarnición saludable de tomillo del jardín culinario, el cóctel mostró sin esfuerzo el espíritu culinario de Monteverdi:privilegiar los ingredientes de aquí por encima de todo.
Incluso en el concepto de alta cocina, Oreade, que reinventa los platos tradicionales toscanos en formas que cambian de género, cada ingrediente enraizó la cocina en este lugar muy específico y especial:el aceite de oliva toscano orgánico en la mesa de Podere Ricavo, el fenomenal pecorino sardi de la finca de al lado, Caseificio Piu, la sandía local perfecta, en cubos en una ensalada con burrata cremosa.
Monteverdi fue fundado en 2012 por el abogado y profesor estadounidense Michael L. Cioffi, que se había encontrado con el pueblo prácticamente abandonado durante un viaje por la Toscana. Después de años de trabajo de restauración y colaboración con la renombrada arquitecta y diseñadora de interiores Ilaria Milani, el hotel ahora está elegantemente integrado en el pueblo, con 20 habitaciones, suites y suites con vistas a la Toscana. También hay tres casas de pueblo privadas, que cuentan con varios dormitorios y cocinas completas. Bodoni dice que la propiedad tiene como objetivo continuar expandiendo su jardín culinario y la producción en el lugar, tal vez trayendo algo de ganado y pollos.
"Cuando respetas la naturaleza, todos nos beneficiamos", dijo. Cuando Bodoni abra Zita en 2023, su objetivo es llamar aún más la atención sobre los recursos naturales de la zona, al mismo tiempo que arroja luz sobre su historia menos conocida, incluida la enorme influencia de Cerdeña.
"Me encanta arrojar luz sobre la presencia sarda en la Toscana", dijo, destacando la comunidad de trabajadores agrícolas que emigró a la región después de la guerra. Ella planea servir un juguetón "burrito sardo", hecho con panel carasau suavizado, un pan favorito de los pastores sardos, envuelto alrededor de tierno cordero estofado. "Me encanta la comida tradicional pero divertida".
En la cena con el chef Bodoni en Muri Antichi, una de las casas de la aldea que también puede albergar eventos privados, un servidor de unos veinte años me dijo que su abuelo solía administrar la zapatería del pueblo antes de irse. "Cuando era niño, solo vivían cuatro o cinco personas aquí", dijo. Considera que trabajar aquí ahora (los edificios restaurados, los jardines llenos de vida nuevamente y la gente en las calles) es muy significativo.