El Parque Nacional Voyageurs en el norte de Minnesota podría no ser el destino más conocido en el Servicio de Parques Nacionales (NPS), pero definitivamente vale la pena visitarlo, especialmente si amas el agua y la comunión con la naturaleza. Con menos de un cuarto de millón de visitantes cada año, este destino fuera de lo común ofrece una verdadera oportunidad para disfrutar de la belleza de la naturaleza sin las multitudes y el frenesí asociado con visitar los parques nacionales más populares.
Acerca del Parque Nacional Voyageurs
El Parque Nacional Voyageurs está ubicado a unas 300 millas al norte de Minneapolis-St. Pablo. Se tarda unas cinco horas en llegar al parque desde Twin Cities siguiendo la I-35 y la autopista 53. Si viaja desde Duluth, Minnesota, espere unas tres horas en coche por la autopista 53. Si se dirige hacia el sur desde Winnipeg , Manitoba, el viaje durará unas cuatro horas.
Alyssa Ebel, que trabaja en relaciones públicas con Explore Minnesota, afirma:"A caballo entre Minnesota y la frontera canadiense, esta remota maravilla natural de 218 000 acres es el parque nacional de agua dulce más grande de los Estados Unidos". Faltan dos cosas que encontrará en la mayoría de los otros Parques Nacionales:tarifas de entrada y caminos. No hay cargo para visitar este parque, y los caminos del parque se detienen en sus tres centros de visitantes, que son los mejores lugares para comenzar su exploración del parque.
Una vez que estacione en un centro de visitantes, deberá dejar su vehículo atrás. Sin embargo, dejar su automóvil atrás no significa que esté a pie todo el camino. Ebel explica:"Dado que no hay caminos, los viajeros atraviesan los cuatro lagos grandes (Kabetogama, Namakan, Rainy y Sand) y 26 lagos interiores que cubren el 40 por ciento del parque". Ella insta:"Incluso si no tienes un bote, no dejes que eso te impida visitarlo. Puedes tomar un bote turístico del Servicio de Parques Nacionales o incluso remar con un guardabosques para salir al agua". También hay disponibles taxis acuáticos privados.
Principales actividades y atracciones
Según Ebel, algunos de los mayores beneficios de visitar este parque son "experimentar paz, soledad y rejuvenecimiento; ver increíbles cielos nocturnos; y experimentar una variedad de actividades recreativas de verano e invierno". Hay muchas cosas que hacer aquí.
Visitas Guiadas
El NPS opera una serie de visitas guiadas que brindan a los visitantes la oportunidad de aprender sobre el parque de la mano de un guía turístico experto de manera personal. El blog de El Monte RV recomienda los recorridos en bote guiados por guardabosques del parque para aprender sobre la historia y las características únicas del parque. Las opciones de excursiones incluyen paseos en bote según la temporada, paseos en canoa y caminatas que parten de uno de los centros de visitantes del parque. El crucero Kettle Falls es una excelente opción de visita guiada. Incluye tres horas y media en el lago Kabetogama, divididas por dos horas fuera del bote, durante las cuales podrá hacer un recorrido y comer en el histórico Kettle Falls Hotel, así como visitar la presa.
Remando
Con su proximidad a Boundary Waters Canoe Area Wilderness, el parque es un paraíso para quienes disfrutan del piragüismo y el kayak, desde principiantes hasta remeros expertos. Paddling.net indica que el otoño es un buen momento para remar en el parque, ya que el paisaje otoñal es espectacular y la temporada alta de turismo ha terminado. Según Canoeing.com, "los lagos interiores están reservados solo para canoas", lo que lo convierte en una excelente oportunidad para estar en comunión con la naturaleza. Si rema la distancia completa, es posible que se encuentre remando hasta 85 millas, lo que se puede hacer en aproximadamente una semana. Puede comprar o alquilar equipos de varios proveedores locales. También se pueden alquilar canoas en el parque.
Rutas de senderismo
Los entusiastas del senderismo seguramente disfrutarán de las numerosas rutas de senderismo en el parque, con rutas que van desde caminatas fáciles apropiadas para principiantes hasta caminatas extenuantes que incluso los excursionistas experimentados encontrarán desafiantes. Hay 11 senderos cerca de uno de los centros de visitantes (lo que significa que puede acceder a ellos en automóvil) y seis senderos a los que solo se puede acceder por agua. Recreation.gov indica que hay más de 52 millas de senderos para caminatas en el parque. Cuando vaya de excursión al parque, asegúrese de vestirse de acuerdo con el clima y usar buenos zapatos para caminar. También debes llevar agua, bloqueador solar, gorra y repelente de insectos.
Navegación
Traiga su bote para disfrutar de los lagos del parque. También puede alquilar un bote o incluso una casa flotante para una escapada de vacaciones todo en uno. La pesca está permitida, aunque debe obtener una licencia de pesca y seguir todas las normas de pesca de Minnesota. Las normas del parque exigen el uso de carnada artificial. No se permiten motos de agua. En el parque se pueden alquilar lanchas a motor y botes de remos. Empresas locales como Ash Trail Lodge, Ebels y Voyagaire también alquilan varios tipos de botes que se pueden usar en el parque. El blog de L.L. Bean señala que es importante tener las habilidades necesarias para navegar por los lagos antes de embarcarse.
Sitios de destino de los visitantes
Dentro de Voyageurs, hay 13 destinos para visitantes, algunos de los cuales tienen edificios históricos (como Ingersoll Estate e I.W. Stevens Pine Cove Resort) que el NPS está preservando para las generaciones futuras. Los únicos y encantadores Ellsworth Rock Gardens son una visita obligada, pero realmente debería hacer tiempo para ver los 13 sitios. Son hermosos y divertidos de visitar, y también brindan una excelente manera de informarse más sobre el significado histórico del parque. Como ocurre con todo lo que se encuentra dentro de los límites del parque, solo se puede acceder a estos puntos de referencia por agua.
Actividades de invierno
Los inviernos helados por los que se conoce a Minnesota dan paso a oportunidades de deportes de invierno dentro del parque, que generalmente comienzan a fines de diciembre. Ebel afirma:"En invierno, los visitantes disfrutan de la pesca en hielo, las caminatas con raquetas de nieve, el esquí de fondo o las motos de nieve en más de 110 millas de senderos acondicionados". Ella agrega:"De enero a marzo, los caminos arados sobre los lagos permiten que los autos accedan al interior del parque. Los caminos arados en hielo son una forma popular de transporte invernal en Rainy Lake y Kabetogama Lake, y están abiertos cuando el hielo es lo suficientemente grueso para garantizar una seguridad segura". Los pescadores usan la carretera para salir al lago y pescar en el hielo, pero es un interesante paseo panorámico de invierno para cualquiera".
Dónde alojarse
Alojamiento en el Parque
- Kettle Falls Hotel - Accesible solo por agua, Kettle Falls Hotel es la única opción sin acampar dentro del parque. Construido en 1910, el hotel ahora tiene un lugar en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El NPS renovó la propiedad en 1987. Tiene 12 habitaciones y tres baños compartidos. También hay varias villas, cada una con baño privado y algunas con cocina americana. Se permiten mascotas en las villas por un cargo adicional. Hay un restaurante completo y un salón en la propiedad y está abierto de mayo a septiembre. Las reservas son obligatorias y debe pagar un depósito al reservar su habitación. Los visitantes del parque pueden alquilar botes, canoas y kayaks en el hotel.
- Campamento:el Parque Nacional Voyageurs tiene más de 270 campamentos, a todos los cuales solo se puede acceder por agua. Estos incluyen sitios de tiendas de campaña tanto en el interior como en el exterior. No se permite acampar en vehículos recreativos en el parque. Durante la temporada baja (del 16 de septiembre al 14 de mayo), todos los campamentos cuestan $10 por noche. Durante el resto del año, los campistas también deben pagar una tarifa de servicios, que oscila entre $16 y $35 por noche, según el tamaño y el tipo de campamento. Todos los sitios se pueden reservar. Ebel describe:"Todos estos sitios apartados junto al lago ofrecen excelentes comodidades para su experiencia en el parque nacional". Ella señala que no importa dónde estés acampando en el parque, nunca verás otro lugar para acampar.
- Casas flotantes:si alquila una casa flotante, podrá disfrutar de campamentos en botes en el parque por la misma tarifa que los lugares para acampar en tiendas de campaña. Según Ebel, "Exclusivo de este parque nacional acuático, las casas flotantes son una forma muy popular de atravesar y hospedarse en el parque con todas las comodidades del hogar. El Parque Nacional Voyageurs ofrece algunas de las mejores casas flotantes del Medio Oeste". Hay numerosas reseñas positivas de vacaciones en casas flotantes en el parque en FamilyVacationCritic.com, con comentarios como "las vacaciones más relajantes en las que he estado en años", "lo recomiendo encarecidamente" y "no veo la hora de volver".
Alojamientos cercanos
Hay varias opciones de alojamiento fuera del parque.
Camping
Ya sea que prefiera acampar primitivo o esté buscando un sitio cómodo para vehículos recreativos, hay excelentes opciones cerca del parque. Los ejemplos incluyen:
- Campamento del bosque estatal Woodenfrog:si está buscando un campamento primitivo cerca del parque, Ebel recomienda el campamento del bosque estatal Woodenfrog. Aquí no se pueden reservar campings. Cada sitio tiene una mesa de picnic y un anillo de fuego y los campistas tienen acceso a baños de bóveda. El agua potable también está disponible, pero eso es todo por las comodidades. Un crítico de Trekaroo lo describe como un lugar "fantástico" para acampar primitivo y elogia el área de uso diurno para actividades al aire libre.
- Pine Aire Resort:Ubicado en el lago Kabetogama, este resort ofrece campamentos con conexión completa todos los días y según la temporada. Los huéspedes tienen acceso a una casa de baños completa. El espacio del muelle se puede alquilar por un cargo adicional. Se permiten mascotas. El complejo también cuenta con cabañas de alquiler y un albergue. El alquiler de botes está disponible en el lugar y puede comprar alimentos, suministros y recuerdos en el albergue. Una revisión en RVParkReviews.com describe el campamento como un "ambiente hogareño y relajado sin lujos", y señala que el lugar tiene dueños amables.
Cabañas
Hay varios resorts de cabañas orientados al agua dentro de las diez millas del parque, que incluyen:
- Park Point Resort:aquí puedes hospedarte en una cabaña en el lago Kabetogama. Cada cabaña tiene una cocina completa (completa con microondas y cafetera), camas cómodas, una gran terraza (con parrilla) con vista al lago y espacio para el muelle. También se proporcionan Wi-Fi en la cabina y DIRECTV. Se admiten mascotas (se requiere una tarifa). Los revisores de TripAdvisor elogian las instalaciones y la ubicación del resort.
- Northern Lights Resort &Outfitting:también en el lago Kabetogama, este complejo ofrece tanto cabañas tradicionales como casas de vacaciones grandes. Cada uno tiene cómodos dormitorios y viviendas, incluyendo un área de cocina completa. Algunas propiedades están directamente sobre el lago, mientras que otras tienen vista al lago. Cada uno tiene una terraza o porche, lo que permite a los huéspedes aprovechar al máximo el hermoso paisaje. Se permiten mascotas en algunos alojamientos, con cargo adicional.
Hoteles
Según Expedia, America's Best Value Inn &Suites International Falls y Days Inn International Falls son los dos hoteles mejor calificados cerca del parque. Cada uno está ubicado a menos de cinco millas del parque y proporciona una base de operaciones cómoda para su viaje si prefiere un hotel tradicional en lugar de acampar o quedarse en una cabaña.
Fuera del Parque
Las actividades recreativas son abundantes en las comunidades que rodean el parque. Por ejemplo, en Near International Falls, Rainy Lake y Ranier, puedes disfrutar de:
- Comprar antigüedades y recuerdos en encantadores pueblos turísticos
- Recorriendo los museos histórico de Koochiching y Bronco Nagurski
- Visitar la estatua gigante del oso Smokey
- Golf
- Comer en una variedad de establecimientos familiares
Explora la belleza de Minnesota
Ebel señala que Minnesota "es el hogar de un total de seis sitios de parques nacionales". Los otros cinco son St. Croix National Scenic Riverway, North Country Scenic Trail, Pipestone National Monument y Grand Portage National Monument. Una vez que haya explorado el Parque Nacional Voyageurs, seguramente se enamorará de la belleza única de Minnesota y desarrollará la necesidad de visitar los otros parques nacionales del estado y las atracciones adicionales en esta región del norte de Minnesota.