En 1947, la familia real británica visitó Sudáfrica y se hospedó en el Parque Nacional de Natal, donde la princesa Isabel (actual reina Isabel II) celebró su 21 cumpleaños. Como homenaje, el parque fue renombrado Parque Nacional Royal Natal. Hoy, atrae a amantes de la naturaleza por su paisaje virgen, accesibilidad y abundantes senderos para caminatas.
Aspectos destacados del Parque Nacional Royal Natal
Ubicado en KwaZulu-Natal, Sudáfrica, forma parte del Parque uKhahlamba Drakensberg, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Con solo 80 km², ofrece paisajes variados y accesibles. El senderismo es la actividad estrella, con rutas desde paseos fáciles de 2 horas hasta exigentes de más de 9 horas.
Anfiteatro de Drakensberg
"Drakensberg" significa "montañas de dragones" en afrikáans. Esta imponente formación basáltica de más de 5 km de longitud y 500 m de altura evoca Game of Thrones. La ruta moderada mide 12 km (ida y vuelta) con 120 m de desnivel. Su curva inspira el nombre zulú Quathlamba, "Batalla de las Lanzas".
Cataratas Tugela
Las cataratas Tugela, las más altas de África (947 m) y segundas del mundo, caen en cinco saltos por el anfiteatro. Su fuente está en Mont-aux-Sources. Visítalas tras lluvias para máximo caudal; en invierno, la parte superior puede congelarse.
Cascadas y piscina de McKinlay
Ruta fácil de 30 minutos por Queen's Causeway hasta las Cascadas. Verás un arco construido en 1947 en honor al rey Jorge VI. Llega a McKinlay's Pool, ideal para picnic y baño donde confluyen los ríos Gudu y Mahai.
Fairy Glen y cataratas Sunday
Sendero boscoso junto al río Mahai hasta dos gargantas en arenisca, con cascada y picnic perfecto.
Plowman's Kop, Crack y Mudslide
Ruta desafiante de 8 km (ida y vuelta), no apta para niños o personas con vértigo. Incluye escalera metálica en "Crack", piscinas en Plowman's Kop y descenso por el resbaladizo Mudslide.
Pesca
En represas RNNP y Rugged Glen (truchas arcoíris y marrones), río Mahai (arroyos) y Thukela (ríos). Límite: 2 peces/día en presas, 3 en ríos. Licencia en recepción.
Dónde hospedarse
Opciones variadas: cabañas, chalets, campings y albergues.
Campamento Thendele
26 chalets con cocina (2-4 plazas) y una cabaña de lujo (6 plazas) desde 60 USD, con vistas al anfiteatro. Reseñas en TripAdvisor destacan ubicación y senderos, pero advierten de babuinos agresivos. TV satelital, tienda y restaurantes cercanos. Google lo califica como cómodo.
Anfiteatro Backpackers Lodge
Desde camping (14 USD) a dobles con baño privado (60 USD). Cafetería, bar, barbacoa, Wi-Fi, piscina, sauna, caminatas guiadas. BazBus para directamente. Excelentes reseñas en Lonely Planet y Google.
Albergue Witsieshoek Mountain
El más alto, con vistas a Sentinel Peak. Chalets desde 71 USD, bungalows desde 57 USD, cabañas hikers desde 38 USD (desayuno incluido). Restaurante, bar, Fair Trade. TripAdvisor: limpio, buena comida; Google: acogedor pese a estilo rústico.
Infórmate antes de ir
Consulta sitios oficiales para info general, salud, alertas y monedas.
- Reservas Naturales de Sudáfrica y Turismo de Sudáfrica para planificación.
- Departamento de Estado de EE.UU. para alertas.
- CDC para profilaxis antimalaria en zonas bajas de KwaZulu-Natal.
- Tarifa conservación: 25 ZAR/adulto, 15 ZAR/niño, 35 ZAR/vehículo/día.
Consejos generales
Asegura un viaje seguro con estos tips.
- Repelente y ropa larga al alba/atardecer contra mosquitos.
- Botas a medida para terreno irregular.
- Lleva medicamentos personales.
- Verano: 15-28°C; invierno: 19-23°C diurnos, nieve posible noches/alturas.
- Mejor época: marzo-mayo. Verifica clima, lleva ropa adecuada.
- Empieza temprano, agua y protector solar.
- TripAdvisor: prioriza Anfiteatro y Tugela.
Vistas inolvidables para todos
Desde novatos a expertos, Royal Natal ofrece cascadas mundiales, picnics románticos, escaladas y relax en paisajes de ensueño.