Las calles empedradas de San Miguel De Allende están llenas de color y creatividad. El encanto de este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ubicado en un ondulante valle de Guanajuato, es ampliamente conocido, pero ninguna cantidad de emoción generada por las redes sociales podría prepararme para experimentarlo yo mismo.
Las montañas del Bajío formaban el borde inclinado del horizonte, perforadas en primer plano por una serie de pináculos parroquiales neogóticos. Todo era un marcado contraste en escala con la sala de 100 pies cuadrados en la que pronto entraría para probar el tequila; el bar prometía ser el lugar más pequeño del mundo para hacerlo. Sin embargo, para un espacio tan pequeño, la sala de degustación de Casa Dragones tendría líquido más que suficiente para mantener mi interés durante la mayor parte de la tarde.
Solo tenía que encontrar el lugar primero. El elegante bar clandestino disfruta de un cierto grado de anonimato, probablemente por diseño. Llegar allí implicó pasar por delante de los turistas y mariachis que se divierten en la plaza Jardín durante las horas de vigilia (y generalmente más allá). Al final de una calle pequeña, una puerta anodina se abría para revelar un patio, que albergaba galerías y boutiques a lo largo de sus bordes. Esta fue la Dôce 18 Concept House, una propiedad de usos múltiples fielmente restaurada para capturar sus orígenes del siglo XVIII, completa con paredes de yeso hecho jirones.
Incluso después de atravesar esta capa artística, todavía no era obvio dónde encontrar el tequila. Había un abrevadero tradicional en el centro de la plaza interior, así que sospeché que no era la sala de degustación que estaba buscando. Ese honor pertenecía a un cubículo extendido excavado en la esquina trasera de la propiedad. A través de la puerta corrediza de vidrio pude ver una cara amigable que me hacía señas desde detrás de la barra. Este no era un cantinero cualquiera. El rostro pertenecía a Bertha González Nieves, cofundadora y directora general de Casa Dragones.
"Abrimos la Sala de Degustación en 2016 para mostrar nuestro amor y compromiso con la artesanía mexicana", dijo, mientras llenaba una copa tulipán con su tequila blanco. "El espacio que elegimos es extremadamente pequeño. Solo tiene capacidad para unas cinco o seis personas. Esto lo hace muy privado y personal y fomenta las preguntas y la conversación. Hasta la fecha, hasta donde sabemos, no hay un bar de tequila más pequeño en el mundo". ."
Y probablemente no haya otro tan intrincado temáticamente. La forma de la habitación está contorneada para imitar el diseño de la botella. La barra y la estantería están revestidas de cobre para evocar los alambiques. Mientras admiraba los elementos crujientes y terrosos de mi vertido inicial, pude ver mosaicos de obsidiana finamente trabajados entretejidos en las paredes y el techo. “Nuestra querida amiga y diseñadora Gloria Cortina brindó su experiencia allí”, explicó González Nieves. "Queríamos representar el terruño del tequila utilizando la icónica piedra volcánica mexicana que se encuentra en los campos de agave".
La banda sonora de la sala hace eco de más de lo mismo, literalmente. “Estás escuchando los sonidos de los jimadores cortando las hojas gigantes de agave con sus coas [cuchillas]”, me dijo González Nieves. "Diseñamos el sonido para transportarlo a nuestros campos de agave antes de que comience su degustación".
En realidad, es un portal 200 millas hacia el oeste hacia el corazón de Jalisco, el epicentro de la producción de tequila y el estado del que Casa Dragones obtiene su tequila. De hecho, aquí en San Miguel no se puede destilar agave y llamarlo tequila. Sin embargo, la marca tiene mucho sentido en su hogar espiritual. Esta es una ciudad que ha atraído a artistas durante generaciones.
"Desde que abrimos, hemos recibido talentos verdaderamente increíbles para nuestras residencias, incluidos Jim Meehan, Yana Volfson, José Luis Leon, Ulysses Vidal, Adam Baca..." González Nieves continuó recitando algunos de los nombres más importantes de la coctelería moderna mientras bebía la vainilla. Mezcla de barrica cargada de Añejo. "Siempre están sorprendidos y emocionados por la experiencia de estar detrás de esto bar y creando una ceremonia de gusto para nuestros comensales. Nos encanta ser parte del tejido de San Miguel de Allende".
Incluso son parte de su color, también. Justo al final de la calle se encuentra La Casa Dragones, el hotel boutique de lujo propio de la marca, que reabre este otoño después de varios años de renovación. Mi anfitrión me mostró una foto de las excavaciones renovadas. Se reconoce fácilmente por su fresca fachada turquesa; exactamente el mismo tono que caracteriza el empaque del Tequila Joven Sipping directamente en frente de mi cara. Ningún detalle es demasiado pequeño, pensé. Lo cual es una realización adecuada cuando se está sentado en la barra de tequila más pequeña del mundo.