Los cruceros tienen una vida útil limitada, como cualquier otra máquina
Antes de la pandemia de COVID-19, los cruceros eran una opción popular y asequible para viajar a destinos exóticos. Pero, ¿qué sucede con estos gigantes del mar cuando dejan de operar? Aunque el futuro es incierto, así es cómo se verían los viajes después del coronavirus.
¿Adónde van a parar los cruceros antiguos?
Los cruceros están diseñados para durar unos 30 años. Cuando llegan al final de su vida útil o presentan fallos graves, su destino depende del estado del buque y la demanda de compradores. "En algunos casos, los barcos retirados pueden tener una segunda vida vendiéndose a otras compañías", explica Colleen McDaniel, editora en jefe de Cruise Critic, a Reader's Digest. "En otros, se venden como chatarra: atracan en un astillero, se desmantelan las piezas valiosas y el resto se recicla".
Debido a la pandemia, muchos cruceros saltan directamente al desguace, ya que las líneas de cruceros luchan por mantener flotas inactivas. "Vemos una mezcla: algunos se transfieren a otras compañías, otros van al desguace", añade McDaniel. Descubre algunas de las maneras en que los cruceros podrían cambiar después del coronavirus.
¿Cómo se desmantela un crucero viejo?
Al igual que los aviones retirados, los cruceros terminan en "cementerios de barcos", según McDaniel.
El mayor desguace de barcos del mundo está en Alang, India, donde se recicla cerca del 50% de los cruceros fuera de servicio. Los buques navegan por su cuenta o son remolcados hasta allí. "Allí, con una marea de hasta 25 pies, los barcos encallan en pleamar. Al bajar la marea, los trabajadores retiran accesorios y cortan el casco, arrastrándolo gradualmente a tierra", detalla Peter Knego, periodista e historiador de cruceros.
Cruceros convertidos en atracciones turísticas
Otra opción es transformarlos en museos flotantes. Aunque los misterios del Titanic siguen sin resolverse, iconos como el Queen Mary ofrecen visitas guiadas, atracciones y restaurantes, revelando su historia y avances tecnológicos.
El impacto de la pandemia en los cruceros
La COVID-19 ha acelerado la retirada de buques. "Las compañías no pueden mantener flotas en 'almacenamiento caliente' o 'frío' por los altos costes", indica Knego.
Carnival Corporation ha desechado 18 barcos viables y Royal Caribbean otros 3, pese a su popularidad. "Sin demanda y con costes elevados, han reducido flotas. Si la pandemia persiste, esto es solo el principio", advierte Knego. Echa un vistazo al interior del crucero más grande del mundo.