Las aerolíneas enfrentan pérdidas millonarias por el COVID-19. ¿Cómo sobreviven y qué significa esto para los pasajeros?
Actualmente, el tráfico de pasajeros ha caído un 70% en los controles de seguridad aeroportuarios respecto al mismo período del año anterior. ¿Cómo afecta esto a los viajeros?
Reducción de costos laborales hasta un 50%
La drástica caída en los viajes obliga a las aerolíneas a recortar entre un 30% y 50% sus gastos en nómina, lo que equivale a decenas de miles de empleos. United Airlines prevé suspender a 36.000 trabajadores, mientras American Airlines planea despedir o suspender a 19.000 si no recibe más ayuda gubernamental.
Los viajes post-COVID-19 serán diferentes —así es como cambiarán.
Posible quiebra de aerolíneas menores
Aerolíneas internacionales más pequeñas, como Virgin Australia y Avianca, ya han cerrado. Otras podrían seguirlas según la duración de la crisis. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) pronostica que los viajes globales no se recuperarán hasta 2024, debido a la falta de confianza del consumidor, brotes continuos de COVID-19 y la reducción de viajes de negocios (según CNN). El tráfico internacional de pasajeros caerá un 55% en 2020 respecto a 2019.
Eliminación de tarifas por cambios de vuelo
Buenas noticias para los pasajeros: varias aerolíneas eliminan las tarifas por cambios para atraer viajeros cautelosos. "Esto busca aumentar la confianza en las reservas", explica Henry Harteveldt, analista de Atmosphere Research, a Afar. Las aerolíneas ganan previsibilidad en la demanda. Esto las iguala a Southwest, pionera en no cobrar estos fees.
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Posibles bajadas de precios
Los expertos discrepan, pero coinciden en que los precios no subirán a corto plazo. Las aerolíneas pierden dinero, ignoran la duración de la recesión y necesitan atraer pasajeros. Una vez recuperada la demanda, esperan alzas para compensar pérdidas.
Es buen momento para reservar viajes en 2021
Las políticas son flexibles: reembolsos sin cargo por COVID, o créditos de hasta 24 meses. Contrata seguro de viaje si prefieres. Beneficios: más opciones con millas, ofertas abundantes y precios bajos para sueños vacacionales.
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Auxiliares de vuelo, los más afectados
Representan el mayor número de empleos, por lo que sufrirán más recortes, según Savanthi Syth de Raymond James (ABC News). Menos vuelos y pasajeros, más eliminación de servicios de comida y bebida, reducen su necesidad.
Aerolíneas transportan carga en lugar de pasajeros
Para generar ingresos, cargan aviones con fresas, medicamentos y más. Las tarifas de carga subieron más del 10% por el espacio extra (tráfico de pasajeros -90%). Aun así, no compensa: pérdidas estimadas en $252 mil millones en ingresos de pasajeros (IATA).
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Es seguro volar pese al miedo de los pasajeros
La Flight Safety Foundation concluye, tras analizar seis meses de medidas, que el riesgo de contagio en vuelo es extraordinariamente bajo comparado con espacios públicos. "Las nuevas protocolos de aerolíneas, aeropuertos y seguridad lo minimizan", afirma Hassan Shahidi, su presidente.
Fuentes:
- TSA.gov: Números de checkpoints 2020 vs. 2019
- CNN: "La industria de aerolíneas podría reducirse a la mitad"
- CNN: "Viajes globales no se recuperarán hasta 2024"
- Afar: "Principales aerolíneas eliminan tarifas de cambio para siempre"
- OAG: "Mayores de EE.UU. rumbo a un asado de Acción de Gracias"
- ABC News: "Trabajadores de aerolíneas se preparan para despidos masivos"
- Flight Safety Foundation: "Es seguro volar"
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