Cierra tus ojos. Tome una respiración profunda e imagínese sentado al lado de un cuerpo de agua. Tal vez sea un lago sereno, un lago tan grande que apenas puedes distinguir el otro lado. O tal vez es una playa de arena blanca con aguas cristalinas que se sienten como un baño tibio al tacto. Sentar. Escuche la vuelta del agua contra cualquiera de las orillas. Sentir la brisa. Acéptalo todo. Lo más probable es que ya te sientas más tranquilo. Eso es porque, según la ciencia, estar cerca del agua puede ayudar a nuestra salud mental de muchas maneras y ser la clave para una felicidad duradera.
"A los humanos les encanta estar cerca del agua porque algo en ella es inherentemente calmante", dice Sanam Hafeez, neuropsicólogo de la ciudad de Nueva York y miembro de la facultad de la Universidad de Columbia. "Tal vez para algunos, el agua los lleva de vuelta a su juventud, a nadar en una piscina, lago u océano. Los cuerpos de agua tienen una cualidad de ensueño para ellos, como las nubes, y nos permiten ver diferentes formas e imaginar sin límites. posibilidades. Solo mirar el agua permite que nuestras mentes estén tranquilas y en paz".
Hafeez no está solo en este pensamiento. En 2016, investigadores del Reino Unido publicaron un estudio sobre los "efectos calmantes y reductores del estrés en los humanos" de la naturaleza. Los investigadores midieron la frecuencia cardíaca y la presión arterial de los participantes mientras observaban varias peceras:una vacía, otra parcialmente llena de peces y plantas, y la última con el doble de animales. El estudio encontró, en promedio, que "los visitantes permanecieron más tiempo frente a la exhibición cuando contenía el mayor nivel de vida marina", lo que respalda la hipótesis del equipo de que "las personas se beneficiaron más de la exhibición cuando estaba completamente equipada". Desde una perspectiva psicológica , podría ser que los mayores niveles de biota [vida animal y vegetal] proporcionaran mayores niveles de interés y fascinación y la oportunidad de desconectarse de lo mundano, todos los elementos que previamente se ha demostrado que ayudan a la restauración psicológica". Quizás lo más importante es que el equipo también descubrió que incluso mirar un tanque vacío lleno de agua tenía un efecto psicológico positivo, lo que significa que el agua sola hace algo en nuestra psique.
"Vivir cerca del agua, ya sea el océano o un pequeño lago en su patio trasero, no es solo un paisaje agradable; los estudios muestran que hay muchos beneficios para la salud. Puede reducir la presión arterial, disminuir el estrés, generar relajación, mejorar la creatividad y traer sobre una sensación general de felicidad", explica Vinay Saranga, MD, psiquiatra y fundadora de Saranga Comprehensive Psychiatry en Carolina del Norte. "Creo que a la gente le gusta estar cerca del agua porque les recuerda el color azul, que representa relajación, tranquilidad y calma".
Y no son los únicos convencidos de los poderes aparentemente mágicos del agua sobre nuestra salud mental. El proyecto BlueHealth, por ejemplo, es una organización paneuropea dedicada a "explorar [ing] sistemáticamente los impactos que las vías fluviales urbanas pueden tener en la salud". De 2016 a 2020, la organización ha realizado más de 20 estudios en 18 países, incluida una encuesta a 18 000 personas en toda Europa que investiga las relaciones a nivel de población entre los espacios azules y la salud humana. Quizás, como era de esperar, los investigadores descubrieron que cuanto más tiempo pasan las personas cerca del agua, mejor se sienten.
"Sabemos esto simplemente al analizar los hábitos de las personas, en términos de dónde tienden a visitar y qué tienden a valorar", compartió James Grellier, epidemiólogo ambiental y gerente de proyectos de BlueHealth, con The Washington Post. . "Por ejemplo, sabemos que la gente gasta más dinero en habitaciones [de hotel] con vistas al mar".
Lo más importante, Grellier señaló que no es necesario viajar a islas lejanas o ir de vacaciones de una semana junto a la playa para obtener los beneficios de estar cerca del agua. Incluso el simple hecho de participar en "actividades sociales informales como jugar con niños, remar, tomar el sol" en lagos, playas, ríos o abrevaderos cercanos será suficiente. "No suena como ciencia espacial", agregó, "pero el punto es que estas cosas nunca se han explorado usando cuestionarios psicológicos validados". ¿Necesita más pruebas? Te retamos a que vayas al cuerpo de agua más cercano y te sientes en silencio durante cinco minutos, tal como lo imaginaste al principio de esta historia. Probablemente notará que no necesita investigación científica para saber lo que su mente, cuerpo y alma ya saben acerca de los beneficios para mejorar el estado de ánimo de estar cerca de un cuerpo de agua tranquilo.