Para los viajeros con problemas de salud, comprender la atención médica en un crucero puede ser una parte vital de sus planes de vacaciones, y los pasajeros preocupados por su salud siempre deben saber qué tratamientos médicos están y no están disponibles mientras viajan.
Instalaciones médicas para cruceros
Una de las preguntas que puede tener antes de reservar un crucero es sobre la atención médica. Cada crucero, grande o pequeño, está equipado con una enfermería médica básica para lesiones y dolencias menores. Las instalaciones exactas disponibles varían mucho entre las líneas de cruceros e incluso entre diferentes barcos dentro de la misma línea, y los posibles pasajeros con problemas de salud pueden querer verificar dos veces qué instalaciones están disponibles antes de hacer reservas de cruceros. En términos generales, los barcos más grandes y modernos tienden a tener instalaciones médicas mejor equipadas y personal de enfermería más grande porque transportan una cantidad mucho mayor de pasajeros en cada viaje.
El personal médico a bordo (médicos y enfermeras) son contratistas independientes en lugar de empleados de la línea de cruceros, lo que limita la responsabilidad de la línea de cruceros. En la actualidad, no existen normas internacionales que rijan las enfermerías y el personal médico de los cruceros, aunque cada línea de cruceros tiene su propio conjunto de normas previstas para brindar la mejor atención posible a sus pasajeros.
Encontrar la enfermería de un barco puede ser un desafío:debido a que un crucero es un barco de recreo, las menciones a las instalaciones médicas son generalmente escasas y discretas. No obstante, todo camarote de cruceros tendrá el número de enfermería publicado en el teléfono o en el directorio del barco. Las enfermerías generalmente están ubicadas en las cubiertas inferiores para que la tripulación pueda acceder a ellas más fácilmente y, por lo general, se encuentran en áreas más estables del barco.
Atención médica básica en un crucero
Los pasajeros deben saber que los cruceros no son hospitales flotantes. Si bien la enfermería de un crucero puede atender problemas menores (quemaduras solares, mareos, raspaduras, etc.), las emergencias más graves pueden estar fuera del alcance del tratamiento de la instalación. Sin embargo, la enfermería está equipada para proporcionar tratamiento de respuesta de emergencia para ayudar a estabilizar a los pacientes hasta que puedan ser trasladados a una instalación más adecuada en el puerto si es necesario. Tanto la atención básica como la de emergencia están disponibles las 24 horas del día, aunque fuera del horario habitual de oficina, las tarifas de las consultas médicas pueden ser más altas.
Cuando la enfermería no es suficiente
En el caso de emergencias graves, los pasajeros de cruceros con lesiones o enfermedades potencialmente mortales pueden ser evacuados del barco. Esto generalmente se intenta en un puerto de escala, pero si eso no es posible, el barco puede solicitar una evacuación en helicóptero. En algunos casos, los barcos también pueden solicitar asistencia de barcos cercanos que se sabe que tienen mejores instalaciones de enfermería.
Costos de atención médica
Los tratamientos médicos en tierra son notoriamente costosos y la atención médica en el mar es igualmente costosa. Sin embargo, la diferencia es que la mayoría de las pólizas de seguro básicas no cubrirán los tratamientos administrados en el mar porque no son del cuidador principal del paciente y generalmente no se encuentran dentro de los límites de los Estados Unidos. Las pólizas de seguro extremadamente completas pueden ayudar a sufragar algunos costos de atención médica en un crucero, o los viajeros pueden comprar planes de seguro de viaje que incluyen específicamente cláusulas médicas.
Las tarifas de los servicios médicos varían ampliamente y las establece el médico. Una consulta general puede tener un costo similar a una visita al consultorio, y cualquier medicamento recetado, prueba u otro tratamiento tendrá costos adicionales. Algunas enfermerías proporcionan suministros muy básicos, como vendas pequeñas, aspirinas o pastillas para el mareo, a bajo costo o sin costo alguno para los pasajeros.
Sea su propio médico
La mejor manera de que los pasajeros disfruten de un crucero relajante y saludable es ser sus propios médicos durante el viaje. Es menos probable que un viajero saludable necesite servicios médicos, y los pasajeros que empacan sus propios vendajes, ungüentos y medicamentos de venta libre pueden tratar fácilmente molestias menores sin tener que ir a la enfermería del barco.
Los pasajeros con mayores problemas de salud deben asegurarse de empacar suficientes medicamentos recetados para todo el viaje; las farmacias del barco pueden ser limitadas. Las personas que necesiten equipo especializado, como oxígeno, pueden hacer arreglos para llevar ese equipo a bordo para el crucero, incluso si no se necesita con regularidad. Siempre se debe notificar a la línea de cruceros sobre cualquier necesidad especial, como dietas restrictivas, para que puedan ayudar a hacer cualquier alojamiento disponible.
Antes de viajar, los pasajeros con problemas de salud deben hablar con su médico sobre las opciones y recomendaciones de atención, y deben obtener un historial completo de su tratamiento actual para llevarlo como parte de sus documentos oficiales. Esta información puede ser crítica en una emergencia médica.
Evitar el tratamiento médico
Para tener unas vacaciones seguras y saludables, los pasajeros deben tomar medidas para evitar la necesidad de tratamiento médico durante su crucero. Por ejemplo, los pasajeros con diabetes deben saber qué postres se preparan con menos azúcar y deben limitar sus indulgencias para evitar complicaciones con la insulina. Es posible que los pasajeros con problemas cardíacos deseen evitar las excursiones en tierra de alta resistencia y las actividades de crucero que pueden ser más estresantes. Todos los pasajeros deben tener cuidado de no excederse en el alcohol y evitar la exposición excesiva al sol para minimizar esos riesgos para la salud.
La atención médica en un crucero es perfectamente adecuada para la mayoría de las dolencias leves y los inconvenientes de unas vacaciones, y los cruceros pueden tomar medidas de emergencia limitadas para salvaguardar la salud y el bienestar de sus pasajeros. Sin embargo, es posible que los pasajeros con afecciones médicas graves deseen tomar precauciones adicionales antes de navegar para asegurarse de que puedan disfrutar de unas divertidas vacaciones en crucero sin poner en riesgo su salud.