El Museo Británico de Londres alberga una de las colecciones más grandes del mundo de historia natural y artefactos culturales:más de 13 millones de artículos. Establecido en 1753, la colección del museo incluye artículos de todos los continentes y la mayoría de los países. Al igual que con todos los museos nacionales de Gran Bretaña, la entrada es gratuita.
Historia
El Museo Británico fue fundado en 1753 por Sir Hans Sloane como depósito de los muchos artefactos de historia nacional adquiridos por el país. La colección se trasladó a su sitio actual en Russell Square, a la mansión Montagu donada, en 1759. La actual estructura de renacimiento griego diseñada por Sir Robert Smirke, reemplazó a Montagu House en 1845.
La Colección
La colección permanente del Museo Británico es de un tamaño asombroso. Incluye más de 13 millones de objetos, incluido el grupo más grande de artefactos egipcios fuera de El Cairo. Los puntos destacados de la colección del museo incluyen la piedra de Rosetta, los mármoles de Elgin de Grecia (ver más sobre estos a continuación), la momia de la reina Cleopatra, un fragmento de la barba de la Gran Esfinge de Giza, la biblioteca personal del rey Jorge de más de 65,000 volúmenes, una extensa colección de dibujos y grabados de Durero, y un moai de basalto (estatua) de Isla de Pascua.
Al igual que con el Museo del Hermitage en San Petersburgo y el Museo del Louvre en París, es imposible ver todo el museo en un día, o incluso en dos días. Lo mejor es elegir un período o una región y concentrarse en esa pieza de la colección.
Exhibiciones Temporales
Además de la enorme colección permanente, el Museo Británico alberga un programa regular de exhibiciones temporales. Las proyecciones recientes incluyen "Los tesoros del rey Tutankamón" y "Las voces de Bengala". Por lo general, hay un cargo de admisión para las exhibiciones temporales.
Los Mármoles de Elgin
Quizás los elementos más controvertidos de la colección del Museo Británico son los Mármoles de Elgin, los frescos tomados de la Acrópolis a principios del siglo XIX. Estas esculturas y el friso, que una vez adornaron las paredes del Partenón, fueron retirados por Thomas Bruce, el séptimo conde de Elgin y transportados a Gran Bretaña a sus expensas en 1806. Los mármoles, que si se alinearan juntos se extenderían más de un kilómetro de longitud, se exhibieron inmediatamente en el Museo Británico. En 1936, se abrió la Galería Duveen especial solo para los Mármoles.
En el momento en que se retiraron los Mármoles, Grecia era parte del Imperio Otomano y, aunque Bruce obtuvo permiso del sultán para exportarlos, la medida ha sido controvertida, casi desde el principio. En ese momento, muchos notables británicos, incluido el poeta Lord Byron, pidieron que se los devolviera a Grecia.
Hoy, el gobierno griego ha pedido en repetidas ocasiones que los devuelvan e incluso ha comenzado la construcción de una nueva instalación para albergarlos. El Museo Británico, sin embargo, sostiene que tienen las mejores condiciones para las frágiles antigüedades. El debate continúa.
Visitar el Museo Británico
El museo está abierto los 360 días del año (excepto el Viernes Santo, 1 de enero y del 24 al 26 de diciembre). La admisión es gratuita. El museo está abierto de domingo a miércoles de 9 a. m. a 6 p. m. y de jueves a sábado de 9 a. m. a 11 p. m.
Se ofrece una variedad de recorridos, tanto guiados como a través de cintas de audio. Los recorridos oscilan entre £ 3,50 y £ 8.
Los visitantes encontrarán tres cafeterías y restaurantes, incluido el elegante Court Restaurant, con vistas a la histórica sala de lectura del museo. Otras instalaciones incluyen una librería, una tienda para niños y una tienda de souvenirs y guías.
Información de contacto
El museo británico
Gran Russell St.
Londres WC1B 3DG
Reino Unido
Teléfono:44 020 7323-8299