Durante casi 150 años, el Parque de Atracciones Rocky Point fue uno de los destinos de entretenimiento más icónicos de Rhode Island. Esta emblemática instalación costera, ahora abandonada, ostentaba el título del segundo parque operativo más antiguo de Estados Unidos al cerrar sus puertas en 1995.
Historia del Parque Rocky Point
El Parque Rocky Point surgió en una época en la que las familias disfrutaban de fines de semana y veranos paseando y navegando en botes por Warwick Neck, en Warwick, Rhode Island. El capitán William Winslow, operador de barcos de excursión, transportaba pasajeros regularmente en esta zona. En 1847, adquirió un terreno y construyó las primeras atracciones, incluyendo una noria, un hotel y zonas gastronómicas. Conocido ya como Rocky Point Park, se convirtió en un éxito entre locales y visitantes de Providence.
Reconstrucción tras la devastación
En 1883, un incendio destruyó gran parte del parque, incluidas atracciones y el hotel adyacente. El coronel Randall A. Harrington asumió la propiedad tras la muerte de Winslow y reconstruyó el complejo, negándose a que el desastre frustrara su visión.
En 1918, Rocky Point fue reconocido como "el parque de diversiones más hermoso de Nueva Inglaterra", atrayendo aún más público. Harrington respondió a la demanda con nuevas atracciones:
- Montaña rusa Wildcat
- Montaña de trineo Flying Turns
- Piscina de agua salada
- Ferrocarril en miniatura
Años después, la tragedia golpeó de nuevo: el Gran Huracán de Nueva Inglaterra en 1938 devastó el parque, requiriendo nueve años para su reconstrucción.
Edad de oro de Rocky Point
Al reabrir en 1948, Rocky Point se consolidó como la atracción más popular de Rhode Island, un estatus que mantuvo hasta los años 90. Se añadieron emocionantes juegos como:
- Montaña rusa Ciclón
- Montaña rusa Sacacorchos
- Coches chocadores
- Tilt-a-Whirl
- Canal de troncos
- Rueda aérea
- Roto Jets
- Castillo del Terror
- Scrambler
- Yo-yo
- Caída libre
Además de las atracciones mecánicas, ofrecía pista de patinaje, zoológico interactivo, juegos de feria, espectáculos en The Palladium y cenas en el Shore Dinner Hall. Su fama atrajo al presidente George H.W. Bush en 1989, y a artistas como Frank Sinatra, Chubby Checker y The Ramones. Los propietarios de sus 123 acres incluían a la familia Vincent Ferla.
El Parque de Atracciones Rocky Point hoy
En 1994, el parque se declaró en bancarrota con deudas superiores a 9 millones de dólares. Incapaz de recuperarse, cerró en 1995; una subasta dispersó sus icónicos recuerdos. Incendios en 2000 y 2006 dañaron más el sitio. En 2007, se demolieron el centro y varios edificios. En 2008, Warwick adquirió 82 acres con fondos federales, y en 2010 los votantes lo convirtieron en parque público.
Reviviendo los recuerdos del Parque Rocky Point
Aunque el parque original es historia, sus memorias perduran. En 2006 se estrenó el documental You Must Be This Tall: The Story of Rocky Point Park, galardonado localmente. Páginas de Facebook y sitios web preservan su historia con fotos y relatos.