Para los residentes del noreste de Ohio, el Parque Temático Geauga Lake representaba el destino ideal para picnics empresariales, escapadas familiares de un día o excursiones escolares en su época de esplendor. Hogar de la legendaria montaña rusa de madera Big Dipper original, estuvo perfectamente ubicado frente a SeaWorld Ohio durante décadas. Sin embargo, como muchos parques menores, cerró tras más de un siglo de historia, incapaz de competir con el gigante Cedar Point.
Los primeros años
Originalmente un refugio para nadar y picnics conocido como Picnic Lake, Geauga Lake abrió en 1872 en una pequeña parcela del condado de Geauga, Ohio, cerca de Cleveland. Propiedad de Sullivan Giles, se convirtió rápidamente en un popular centro turístico, albergando incluso partidos de béisbol de Grandes Ligas. Esta cronología resume su rápido crecimiento de escapada familiar a uno de los parques más prestigiosos de Ohio:
- 1887: Renombrado Lago Geauga
- 1889: Primera atracción, un carrusel a vapor
- 1925: Bajo la propiedad de William J. Kuhlman, se expande y construye Big Dipper, la montaña rusa de madera más grande de su tipo
- 1930: Se añaden hipódromo, salón de baile, teatro y bolera
- 1937: Llega el carrusel tallado a mano de Marcus Illions por $35.000
- 1938: Vi Schryer hereda el parque
- 1941: Un tornado daña Big Dipper y varios edificios
- 1952: Incendio destruye bolera, salón de baile y teatro
- 1969: Comprado por Funtime Inc.
- 1970: Abre SeaWorld Ohio al otro lado del lago
De balneario a parque de atracciones
La década de 1970 marcó un gran auge para Geauga Lake. Tras la apertura de SeaWorld, se expandió a terrenos adyacentes con atracciones clave como:
- Canal de troncos Gold Rush
- Personajes del Fun Bunch (Geauga Dog, Gunkey Money, Dandy Lion y Andy Panda)
- Rascacielos, torre de observación de 200 pies
- Bayern Kurve
- Scrambler Calypso
- Montaña rusa Matterhorn
- Montaña rusa Zyclon
Más montañas rusas, Oktoberfest y gran expansión
En 1977, se inauguró Double Loop, la primera montaña rusa con dos loopings verticales. En 1978 llegó Corkscrew. Para 1980, Big Dipper recibió una renovación de $800.000.
Durante los 80, se modernizó eliminando atracciones antiguas para crear Boardwalk Shores, un parque acuático con:
- Tobogán Neptune's Falls
- Posavasos doble Undertow
- Piscina infantil
- Playa y área de baño
- Barcos a pedales
En 1981, arrancó el Oktoberfest anual con comida, bebida alemana y diversión. Kiddieland se renovó como Rainbow Island, y se añadieron más acuáticas y montañas rusas como Serial Thriller ($10 millones).
Celebración del centenario
Para su centenario, se construyó Raging Wolf Bobs, primera montaña rusa en 10 años, superando el millón de visitantes.
Six Flags y Cedar Fair
En 1998, Premier Parks (dueños de Geauga Lake) compró Six Flags por $1.800 millones. En 2000, renombrado Six Flags Ohio, sumó:
Boardwalk Shores pasó a Hurricane Harbor con piscina de olas y nueva zona infantil.
Venta de SeaWorld
En 2001, Six Flags compró SeaWorld Ohio por $110 millones, creando Six Flags Worlds of Adventure con más acuáticas y shows.
Cedar Fair
En 2007, Cedar Fair lo adquirió por $145 millones, restaurando el nombre Geauga Lake y eliminando temas Six Flags. La asistencia cayó; en 2005 abrió Geauga Lake Wildwater Kingdom en el lado de SeaWorld, con éxito temporal.
Fin de una era
En 2007, Cedar Fair cerró el parque temático, vendiendo atracciones. Wildwater Kingdom sigue, pero el lado original permanece abandonado, evocando recuerdos entre ruinas.
Recuerdos del Parque Geauga Lake
Revive la magia en línea:
- Lago Geauga hoy
- Mi montaña rusa
- Parque de atracciones del lago Geauga
- RIP Lago Geauga