Al atardecer, los murciélagos mexicanos de cola libre que habitan bajo el Puente de la Avenida Congreso en Austin emergen en busca de alimento nocturno. Con una población estimada entre 750.000 y 1,5 millones de ejemplares, esta colonia es reconocida como la mayor colonia urbana de murciélagos del mundo. Aunque muchos visitantes se congregan en las orillas del puente, una experiencia única y divertida es disfrutar del espectáculo desde un crucero por el río.
Observación de murciélagos con Lone Star Riverboat
Lone Star Riverboat Cruises ofrece cruceros especializados en dos de sus barcos más pequeños: el Southern Star y el Little Star. Ambos son barcos eléctricos de pontones, con 35 pies y 32 pies de largo respectivamente. Durante la temporada alta, los tours más concurridos se realizan en el icónico barco Lone Star de mayor capacidad.
Horario estacional
Estos cruceros son estacionales, disponibles de marzo a octubre. Reserva con antelación, ya que las fechas populares se agotan rápidamente. Los barcos zarpan aproximadamente 30 minutos antes del atardecer; consulta las horas exactas por teléfono, ya que varían según la época del año.
Precios de boletos y detalles de salida
Los tours de una hora tienen los siguientes precios:
- Adultos: $10
- Mayores de 60 años: $8
- Niños (3-12 años): $7
- Niños menores de 2 años: Gratis
Compra boletos en el sitio web oficial de Lone Star Riverboat. No son reembolsables. El embarque inicia 45 minutos antes de la salida y se retiene la reserva solo 15 minutos previos. Llega con tiempo para evitar perder tu lugar en temporada alta.
Los cruceros parten de la orilla sur del Lady Bird Lake (anteriormente Town Lake), entre los puentes de Congress Avenue y South First Street.
Acerca de los barcos
El Little Star, construido en 2000, es un pontón eléctrico de un nivel y 32 pies que acomoda hasta 34 pasajeros. El Southern Star, de 2006, mide 35 pies y transporta hasta 60 invitados.
El buque insignia Lone Star es un riverboat de rueda de paletas de dos pisos, 75 pies de largo y capacidad para 130 personas. Cuenta con aire acondicionado en la cubierta inferior y vistas panorámicas en la superior, ideal para la temporada pico.
Consejos prácticos para tu crucero de avistamiento
Expertos y reseñas destacan estos cruceros como la mejor forma de disfrutar el espectáculo: sin asientos malos, vistas inmejorables de la puesta de sol y narración experta del capitán sobre la vida de los murciélagos, algo imposible desde la orilla.
Llega temprano
Para elegir el mejor asiento, llega 45 minutos antes del embarque. La cola se forma con antelación y el estacionamiento gratuito cerca del muelle es limitado. Alternativa de pago: cerca del Hyatt. En picos, usan el barco de dos pisos, que se llena al instante.
Mejor época para visitar
Agosto es ideal: el calor y la sequía impulsan la salida masiva de murciélagos en busca de insectos. La lluvia reduce la actividad, con menos ejemplares emergiendo temprano.
Otras recomendaciones
Al anochecer, protégite de mosquitos con mangas largas y repelente. Algunos visitantes notan una fina "lluvia" de orina de murciélagos; usa sombrero y ropa desechable si te preocupa. No hay baños ni bar a bordo: lleva tus propias bebidas y snacks (BYOB). Usa el baño antes, en tu hotel o en el Hyatt.
Por qué no perderte los murciélagos de Austin
Esta tradición es una de las atracciones más emblemáticas y únicas de Austin. Fuentes como Austin City Guide recomiendan la vista desde el agua como la experiencia definitiva, superior a las orillas del puente o Lady Bird Lake.