En mayo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron que los estadounidenses vacunados pueden "reanudar las actividades que realizaban antes de la pandemia". Para muchos, esto significa salir a la carretera y viajar a destinos divertidos en automóvil. Pero antes de comenzar a planificar una escapada a la carretera, algunas cosas han cambiado desde sus últimas vacaciones. Es decir, alquilar un automóvil debe ser lo primero que reserve antes que cualquier otra cosa porque los automóviles de alquiler se han convertido en un recurso extremadamente limitado.
"Hemos visto un aumento tremendo en las reservas de alquiler de autos y una mayor demanda de escapadas dentro de la distancia de conducción en la aplicación", dice Adit Damodaran, economista de Hopper, un sitio web de recomendaciones de viajes. "Específicamente en Florida, donde los Spring Breakers viajan este mes, muchos proveedores han tenido escasez de vehículos durante la primavera y hemos visto aumentos en los precios".
La alta demanda es solo el comienzo. Esto es lo que debe saber sobre el mercado de alquiler de automóviles y cómo puede conseguir un trato en este nuevo y agitado panorama.
¿Qué está pasando con los alquileres de autos en este momento?
Es un caso clásico de oferta y demanda. "El 'Carpocalypse' está ocurriendo principalmente en destinos turísticos favoritos como Hawái y Orlando, Florida, donde la afluencia de viajeros está abrumando la oferta de autos de alquiler disponibles", dice Scott Keyes, fundador de Scott's Cheap Vuelos y autor de Tómese más vacaciones . "Mientras más al aire libre y más popular sea un destino, más puede esperar autos de alquiler caros".
Incluso sin la gran afluencia de viajeros, las compañías de automóviles simplemente no tienen el inventario para atenderlos. En el transcurso de la pandemia, a medida que se reducían los viajes (y la demanda de vehículos), muchas empresas automotrices optaron por vender su inventario de vehículos sin usar para tratar de compensar la pérdida de negocios. Los Tiempos de Seattle informó que las principales empresas de alquiler de automóviles vendieron más de 770.000 vehículos el año pasado, lo que significa que uno de cada tres automóviles de alquiler que estaban en servicio ya no está disponible. "La primavera pasada, con los viajes virtualmente reducidos a cero, las agencias de alquiler de automóviles enfrentaban una crisis:nadie viajaba. Mientras que los contribuyentes rescataron a las aerolíneas (varias veces), las agencias de alquiler no lo hicieron", explica Keyes. "Ahora, con el aumento de los viajes, las agencias de alquiler se encuentran con muchos menos autos disponibles para alquilar. Para empeorar las cosas, la escasez actual de chips semiconductores significa que las agencias están tardando más en encontrar autos nuevos para reponer sus flotas. Esa escasez significa alquileres más altos precios este verano".
¿Exactamente qué tan caros, o difíciles de conseguir, son los autos de alquiler?
Según Damodaran, el precio promedio nacional de alquiler de automóviles a principios de mayo era de $395, frente a los $371 de solo dos semanas antes. Y eso es un buen trato si puedes encontrar un auto escurridizo. "La demanda de automóviles está en su punto más alto; de hecho, las reservas de alquiler de automóviles en Hopper aumentaron un 498 por ciento desde enero", agrega.
Pero los precios y la disponibilidad, recuerda Keyes, también dependen en gran medida de cuándo y dónde se encuentre. "Si necesita un auto de alquiler en Maui durante el fin de semana del Día de los Caídos, el auto más barato disponible en este momento en Expedia cuesta $ 373 por día, un aumento de cuatro veces sobre las tarifas anteriores a Carpocalypse", dice. "Si espera para hacer una reserva hasta justo antes de su viaje, es probable que las tarifas de los automóviles aumenten aún más, si no se agotan por completo".
No se preocupe, todavía hay muchas ofertas y opciones disponibles.
A pesar de la escasez de automóviles, todavía hay pasos que los viajeros pueden tomar para encontrar una buena oferta. Nuestros dos expertos están de acuerdo en que lo mejor que una persona puede hacer es darse una vuelta y reservar lo antes posible para asegurarse de obtener una buena oferta (o un juego de ruedas). Aquí hay algunas opciones inteligentes.
Aproveche una membresía de Costco.
"Si bien no hay un solo lugar para reservar vuelos que siempre sea más barato, según mi experiencia, hay un lugar que casi siempre es más barato para alquilar un automóvil:Costco Travel", dice Keyes. "Usted tiene acceso automáticamente si es miembro de Costco, y también incluye beneficios adicionales como un segundo conductor gratis. Lo mejor de todo es que las reservas se pueden cancelar gratis, por lo que puede reservar un automóvil hoy y, si el precio baja mañana, simplemente cancele y vuelva a reservar por una tarifa más barata". Keyes dice que hace esto en casi todos los viajes que hace, y tú también deberías hacerlo.
Busque sitios de alquiler inteligentes.
Keyes también recomienda buscar servicios como Autoslash, que monitorea su reserva de alquiler de autos y le notifica si el precio baja. Otras opciones incluyen Turo, que es como el "Airbnb de los alquileres de autos", lo que significa que puede alquilar autos locales directamente de los propietarios o incluso intentar alquilar un auto en un concesionario local.
Piense en los concesionarios de automóviles.
"Aunque no son muy conocidos, muchos concesionarios de automóviles en todo el país tienen autos nuevos que alquilan con gusto", dice Keyes. "Aún mejor, los precios tienden a ser fijos, en lugar de las tarifas infladas de las agencias de alquiler".
Busque tiendas de mejoras para el hogar.
¿Listo para pensar fuera de la caja? Pruebe con una tienda local de mejoras para el hogar. "Home Depot, Lowe's y otras tiendas de reparación de viviendas a menudo tienen camionetas disponibles para alquilar. Estas camionetas tienden a tener tarifas diarias fijas, en lugar de precios dinámicos inflados como en las agencias de alquiler de automóviles", explica Keyes. "Los precios varían según la ubicación, a partir de $ 89 por día".
Accede a las aplicaciones de viajes compartidos.
Para aquellos que no se sienten tan aventureros, siempre hay opciones para compartir autos como Uber y Lift. Y, como señala Keyes, "si el precio es la razón principal por la que prefiere alquilar un automóvil en lugar de compartir un viaje (en lugar de, por ejemplo, asientos de automóvil para bebés), vale la pena usar una herramienta del sitio como el estimador de precios de Uber para ver cuál sería más barato para su viaje."
La conclusión
¡Reserva con anticipación y reserva rápido! También es probable que tengas más suerte eligiendo una excursión menos transitada para 2021. Guarda tu aventura en Disney World para otro momento (o al menos para otra época del año).