En mayo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron que los estadounidenses vacunados pueden "reanudar las actividades que realizaban antes de la pandemia". Para muchos, esto implica emprender viajes por carretera hacia destinos atractivos. Sin embargo, antes de planificar tu escapada, ten en cuenta que las cosas han cambiado. Reserva un coche de alquiler cuanto antes, ya que se han convertido en un recurso extremadamente escaso.
"Hemos visto un aumento tremendo en las reservas de alquiler de autos y una mayor demanda de escapadas dentro de la distancia de conducción en la aplicación", explica Adit Damodaran, economista de Hopper, un sitio de recomendaciones de viajes. "Específicamente en Florida, donde los Spring Breakers viajan este mes, muchos proveedores han tenido escasez de vehículos durante la primavera y hemos visto aumentos en los precios".
La alta demanda es solo el inicio. Así es el mercado actual de alquiler de coches y cómo puedes encontrar un buen trato en este panorama agitado.
¿Qué está pasando con los alquileres de coches ahora?
Es un clásico caso de oferta y demanda. "El 'Carpocalypse' está ocurriendo principalmente en destinos turísticos como Hawái y Orlando, Florida, donde la afluencia de viajeros abruma la oferta de coches disponibles", dice Scott Keyes, fundador de Scott's Cheap Flights y autor de Tómese más vacaciones. "Mientras más al aire libre y popular sea un destino, más caros serán los alquileres".
Incluso sin la masiva llegada de turistas, las empresas de alquiler carecen de inventario. Durante la pandemia, con la drástica reducción de viajes, vendieron sus flotas sin usar para mitigar pérdidas. Según los Seattle Times, las principales compañías vendieron más de 770.000 vehículos el año pasado, eliminando un tercio de su flota. "La primavera pasada, con los viajes en cero, las agencias enfrentaron una crisis sin rescate gubernamental, a diferencia de las aerolíneas", añade Keyes. "Ahora, con la demanda disparada, les faltan coches. La escasez de chips semiconductores retrasa la reposición de flotas, elevando precios este verano".
¿Qué tan caros y difíciles son de conseguir?
Según Damodaran, el precio medio nacional a principios de mayo era de 395 dólares, frente a 371 dólares dos semanas antes. Y eso si encuentras uno. "La demanda está en su pico; las reservas en Hopper subieron un 498% desde enero", añade.
Precios y disponibilidad varían por fecha y lugar, recuerda Keyes. "Un coche en Maui para el fin de semana del Día de los Caídos cuesta 373 dólares/día en Expedia, cuatro veces más que antes. Reservar tarde eleva precios o agota stock".
No te preocupes: hay ofertas y opciones disponibles
A pesar de la escasez, puedes actuar para ahorrar. Los expertos coinciden: compara y reserva pronto. Aquí van opciones inteligentes.
Aprovecha una membresía de Costco
"Costco Travel suele ser más barato para alquileres, con segundo conductor gratis y cancelación sin costo", dice Keyes. "Reserva hoy; si baja el precio, cancela y reserva de nuevo". Él lo hace siempre.
Usa sitios inteligentes de alquiler
Prueba Autoslash, que monitorea y avisa de bajadas de precio. O Turo, el 'Airbnb de coches', para alquilar de particulares, o concesionarios locales.
Considera concesionarios
"Muchos concesionarios alquilan coches nuevos a precios fijos, sin inflaciones", indica Keyes.
Prueba tiendas de bricolaje
Piensa fuera de lo común: Home Depot o Lowe's alquilan camionetas a tarifas fijas desde 89 dólares/día.
Recurre a apps de ridesharing
Para menos aventura, Uber o Lyft. Usa estimadores de precios; si no necesitas asientos infantiles, compara costos.
Conclusión
¡Reserva con antelación y rápido! Opta por destinos menos masificados en 2021. Deja Disney para otro momento.