¿Adónde van los autos de choque cuando termina su tenencia en el parque de diversiones? Si recibieron visitantes formalmente en el parque temático The Pike de Long Beach, es posible que estén sentados junto a usted en el tráfico. En lugar de dejar que estos autos clásicos se conviertan en reliquias oxidadas, el constructor de California Tom Wright los convirtió en máquinas de conducción legales en la calle.
Autos chocadores en The Pike
The Pike abrió en Long Beach en 1902. Ubicado a lo largo de la orilla de la playa, The Pike ofrecía una serie de atracciones, desde montañas rusas hasta una casa de baños. El parque atrajo a millones de visitantes durante sus años de funcionamiento y, gracias a su proximidad a Hollywood, The Pike aparece en una larga lista de películas.
El Pike tenía dos atracciones de parachoques. El Skooter era una pista de autos chocadores de interior, mientras que Dodgem era un paseo tradicional de autos chocadores planos al aire libre. Los autos de choque fueron una de las atracciones más duraderas y populares del parque.
The Pike cerró en 1979 después de que expirara el contrato del parque con la ciudad. En ese momento, la popularidad del parque había disminuido y la ciudad estaba ansiosa por remodelar el área del muelle para nuevas atracciones turísticas. La ciudad demolió la mayoría de las estructuras del parque, dejando atrás una gran cantidad de equipo del parque temático sin usar, incluidos los icónicos autos de choque del parque.
Resurrección de los autos chocadores Long Beach Pike
¿Cómo pasaron los autos de choque de la pista del parque temático a la calle? El proceso fue largo. Poco después del cierre de The Pike, un recolector de autos de California recogió algunos de los desechos del parque. Su plan era renovar un auto de choque y convertirlo en una pieza que pudiera usarse en la sala de estar de su familia.
Esa idea nunca se materializó, y su colección Pike permaneció intacta durante algunas décadas. Eventualmente, el coleccionista se cruzó con Tom Wright, un constructor y pintor de oficio y mecánico/entusiasta de autos aficionado. Wright pasó gran parte de su infancia montando esos autos chocadores, así que decidió quitarle uno de la mano al coleccionista. Su plan era jugar con el auto para convertirlo en un paseo divertido para sus nietos.
Jugar se convirtió en mucho más. Dejando intacto el marco original del auto de choque, Wright construyó un nuevo marco personalizado e instaló material de cuero. Luego cambió los motores, reemplazando el motor Harley estándar en los autos con motores Kawasaki de 750 cc. Con un poco de esfuerzo, y $50,000 más tarde, tenía un auto de choque legal para la calle.
Los autos de Wright son legales en la calle, pero tienen sus limitaciones. Wright no instaló un techo ni una capota convertible, por lo que no son ideales para las inclemencias del tiempo y deben guardarse en un garaje o en un garaje cubierto. La falta de un techo también los hace riesgosos en un accidente. Los autos están muy cerca del suelo, lo que hace que tomar curvas a gran velocidad sea peligroso.
La velocidad, sin embargo, es algo que no les falta a estos autos chocadores. Wright informa que sus autos pueden alcanzar velocidades de hasta 160 millas por hora.
Wright disfrutó tanto de los resultados de su primer cambio de imagen de un auto de choque que se convirtió en una obsesión total. Ahora tiene una flota de ocho autos de choque, algunos recogidos de otros parques de diversiones desaparecidos, incluido Coney Island.
¿Dónde puedo conseguir uno?
Wright no ha vendido ninguno de sus autos y simplemente los comparte con familiares y amigos. Puedes ver fotos de sus autos de choque en acción en CoolThings.com.